A funkcionális edzés lényege, hogy olyan gyakorlatokkal dolgozik, amelyek a test természetes mozgásait utánozzák, így az edzés során nemcsak az erőt, hanem a stabilitást és egyensúlyt is fejleszti. Ezek a mozdulatok – mint például a fekvőtámaszhoz hasonló felkelés, a tárgyak helyes emelése vagy a guggolás – mind a mindennapi életből ismert helyzeteket modellezik, ezért a funkcionális edzés eredményeit közvetlenül érezhetjük a hétköznapi tevékenységeink során is. Míg más edzéstípusok gyakran egy-egy izomcsoport izolált fejlesztésére koncentrálnak, a funkcionális edzés összetett, több ízületet és izomcsoportot egyszerre megmozgató gyakorlatokat alkalmaz, így minden alkalommal az egész test dolgozik. A mozdulatok gyakran kombináltak és komplexek, mint ahogy a való életben is egyszerre több izmot használunk egy-egy tevékenység során. Előnye tehát abban rejlik, hogy a testet egységként kezeli, és a mozgásminták fejlesztésén keresztül segít abban, hogy fittebbek, erősebbek és mozgékonyabbak legyünk a mindennapokban.